El 5 de Marzo de cada año, los romanos de los tiempos del imperio ya celebraban la Fiesta de Isis, diosa egipcia. La gente se disfrazaba para acompañar a un carro sobre el que había subido un navío, el barco de la diosa. Los romanos lo llamaban ‘currus-navalis’ y hay quien hace derivar de ahí la palabra ‘carnavales’. Aunque hoy en día aceptamos igualmente que ‘carnaval’ proviene de ‘carne-lerave’, que quiere decir ‘quitar la carne’. En castellano la palabra usada era ‘carnestollendas’ de ‘carnes-tollere’ que significa ‘carnes-quitar’. Estas dos últimas tienen algún parecido, aunque algunos expertos sostienen la teoría de Currus Navalis.
El carnaval proviene de tradiciones griegas, romanas y egipcias, donde existían fiestas que ponían ‘’el mundo al revés’’. Nos encontramos con las Calendas, las Bacanales y las Saturnales, fiestas clásicas que actualizaban a otras más antiguas, y a su vez, evolucionaron con el paso de los años dando paso a otras:
- Las Calendas eran celebradas por los romanos durante el primer día de cada mes, coincidiendo con la lunación. La fiesta correspondiente al mes de enero estaba dedicada a Jano, dios agrícola griego, y se caracterizaba por la salida de ‘comparsas’ de hombres vestidos con pieles de animales, normalmente de macho cabrío. (Las dos caras juntas representan a Jano, dios de la mitología griega).
- Las Bacanales se hacían en honor a Baco, dios del vino. En ellas las bacantes, las sacerdotisas, corrían por medio del campo, con los cabellos sueltos y un cinturón de hojas de parra. Los hombres las seguían disfrazados y coronados de pámpanos. Hacían orgías y banquetes.
- Las Saturnales, fiesta que coincide con el solsticio de invierno, estaban dedicadas a Saturno. Es un tiempo trasgresor y loco. Era costumbre liberar a los esclavos y se les permitía criticar, ridiculizar e incluso ocupar el lugar de su amo durante estos días, actuando de ‘rey’ exclusivamente en los bailes y banquetes. Todas estas costumbres se manifestarán con semejanza, en Málaga y provincia, en la Fiesta del Obispillo.
